Elegir carrera: claves para decidir sin miedo al error

• Bienestar
• 02-10-2026

“Elegir no es adivinar el futuro”, resume una de las especialistas consultadas. Y aunque esa frase parezca reciente, condensa un cambio profundo en la manera de pensar la vocación: hoy decidir qué estudiar implica mucho más que escoger una carrera, porque también supone construir un proyecto de vida en un escenario donde las profesiones cambian, aparecen nuevas demandas y el mercado laboral ya no ofrece certezas permanentes.

Octubre es el mes clave del año para los adolescentes que están terminando el secundario y deben decidir qué estudiar. Pero elegir una carrera hoy es bastante más complejo que hace algunas décadas: hay una oferta cada vez más amplia, aparecen nuevas profesiones, cambian las tareas dentro de las existentes y el mercado del trabajo es difícil de anticipar.

A eso se agregan otros factores: los gustos y habilidades personales, la necesidad de tener una salida laboral, las expectativas familiares, la influencia de las redes sociales y las carreras que se ponen de moda por prometer buenos salarios, trabajo remoto o alta demanda.

En este escenario, “no se trata solo de encontrar una carrera, sino de construir una decisión consciente, reflexiva y coherente con los propios intereses, valores, deseos y proyectos de vida”, explica Luciana Rinaudo, directora de la Licenciatura en Psicopedagogía de la Universidad Siglo 21 y especialista en Orientación Vocacional Ocupacional.

Lo que sé hacer y lo que quiero aportar

Uno de los primeros errores al pensar una vocación es reducirla a una sola pregunta: “¿Qué me gusta?”. Es un factor importante, pero no alcanza para definir un proyecto profesional. “Es importante diferenciar los intereses de las habilidades, aunque ambos aspectos suelen estar relacionados”, señala Rinaudo. Una persona puede disfrutar mucho de una actividad y no querer convertirla en profesión, mientras que también puede tener una habilidad destacada en un área que no le resulte suficientemente significativa como para dedicarse a ella.

Por eso, una primera herramienta concreta consiste en mirar varias dimensiones al mismo tiempo: intereses, aptitudes, valores, personalidad, historia personal y contexto.

También ayuda el observar situaciones cotidianas. ¿Qué actividades me generan curiosidad? ¿En cuáles aprendo con mayor facilidad? ¿Qué cosas disfruto tanto que pierdo la noción del tiempo? ¿Qué problemas me despiertan interés y ganas de resolverlos?

La orientación vocacional, señalan las especialistas, dejó de entenderse como un test aislado que “da una respuesta” y pasó a concebirse como un proceso. En esa evolución pesan dos pilares: el autoconocimiento y la información ocupacional. En otras palabras, la decisión se vuelve más sólida cuando el joven logra conocerse y, al mismo tiempo, entender cómo es realmente el universo profesional que evalúa.

Rinaudo propone que la orientación vocacional no sea entendida como un simple test que entrega una respuesta, sino como un proceso que combina dos grandes ejes: el autoconocimiento y la información ocupacional. El objetivo es “aprender a elegir”.

Esa mirada también ayuda a reconocer cuándo una elección está siendo empujada desde afuera. Las presiones no siempre son explícitas: pueden aparecer en frases familiares como “con esa carrera no vas a vivir” o “en nuestra familia todos estudiaron esto”, pero también en la lógica de las redes, donde algunas profesiones ganan visibilidad y parecen más prometedoras solo por su exposición.

Antes de anotarse, investigar la carrera

La abundancia de opciones es una oportunidad, pero también puede ser un obstáculo. “Ante una oferta abrumadora, el temor a equivocarnos puede paralizarnos”, explica María Verónica Lapelle, psicóloga y directora de la Licenciatura en Psicología de la Universidad Hospital Italiano.

La respuesta no necesariamente es reducir las posibilidades, sino aprender a filtrarlas. Una de las primeras recomendaciones es no elegir solamente por la imagen que una profesión transmite. Dos carreras que parecen similares pueden tener planes de estudio, enfoques y salidas laborales diferentes.

Antes de inscribirse, entonces, conviene revisar en detalle el plan de estudios, conocer qué materias incluye, qué tipo de formación propone y qué tareas concretas podría desempeñar un egresado. Esa exploración es clave porque muchas decisiones se toman desde una idea idealizada de la profesión y no desde su práctica real.

Pero hay una herramienta todavía más directa. Lapelle recomienda conversar con referentes del sector para conocer de primera mano la dinámica cotidiana del ejercicio profesional. También plantea analizar qué entorno laboral se adapta mejor a las expectativas personales: oficina, trabajo remoto, trabajo de campo o emprendimiento.

La diferencia puede ser importante porque muchas veces los adolescentes conocen una profesión a través de una imagen idealizada. Pueden saber qué hace un médico, un abogado, un diseñador o un programador, pero no necesariamente cómo es un día de trabajo real en esas profesiones.

Por eso, antes de elegir puede ser útil hacer pequeñas “pruebas de realidad”: asistir a jornadas de puertas abiertas, visitar universidades, revisar programas académicos y, sobre todo, dialogar con profesionales.

En tiempos de inteligencia artificial, también se abrió una nueva vía de exploración. La tecnología puede servir para ordenar opciones, comparar alternativas o hacer preguntas iniciales, pero no reemplaza el contacto con la realidad ni la decisión personal. Como advierte Rinaudo, la IA puede ser útil si potencia el pensamiento; el problema aparece cuando se la convierte en una autoridad que resuelve por nosotros.

La IA es una gran herramienta, siempre que la usemos con responsabilidad, con ética y para potenciar el pensamiento. Pero no podemos delegar una decisión importante, ni en la inteligencia artificial ni en un test”, sostiene Rinaudo.

¿Y si me equivoco?

Uno de los mayores desafíos para quienes tienen que decidir a los 17 o 18 años es creer que la elección será definitiva. Pero el mundo laboral cambió y también cambió la relación entre formación y profesión. Una carrera puede ser el punto de partida de distintos recorridos, y no necesariamente una etiqueta que acompañará a una persona durante toda su vida.

“La vocación no es un destino fijo al que debemos llegar, sino una obra en construcción que vamos diseñando día a día con cada paso que emprendemos, cada pregunta y cada experiencia que integramos”, explica Lapelle.

En los últimos años, esta idea ganó terreno frente a una visión más rígida de la elección universitaria. Antes predominaba la noción de una carrera como camino único y lineal; hoy, en cambio, crecen los trayectos combinados, los cambios de rumbo y las formaciones complementarias. La experiencia muestra que ya no se trata solo de “elegir bien una vez”, sino de aprender a revisar y ajustar decisiones a lo largo del tiempo.

Esa idea también permite relativizar una situación que suele vivirse como fracaso: empezar una carrera y descubrir que no era lo esperado. Rinaudo advierte que no siempre una dificultad inicial significa que haya que cambiar de carrera. Detrás puede haber problemas con las estrategias de estudio o una baja tolerancia a la frustración. Por eso, antes de tomar una decisión conviene preguntarse qué es exactamente lo que no funciona.

Pero si se confirma que la elección no era la adecuada, tampoco significa haber perdido el tiempo. “Cambiar de carrera no es un fracaso. Es la oportunidad para hacer una pausa que me conecta de nuevo con mi propósito”, sostiene la especialista.

Por su parte, la psicóloga y orientadora vocacional Romina Halbwirth pone el foco precisamente en ese miedo a equivocarse. Dice que hay una escena que se repite entre adolescentes y jóvenes: “No sé si esto es para mí. ¿Y si elijo algo y después no era?”.

“Elegir no es adivinar el futuro. Es comprometerse con una dirección posible aun sabiendo que ningún camino viene con total garantía”, plantea. Por eso cada persona necesita construir una “brújula interna, no un mapa perfecto”. Esa brújula surge de la intersección entre intereses, habilidades, historia personal, valores, deseo, contexto y realidad.

La consecuencia práctica es importante: un joven no necesita saber exactamente quién será a los 30 o a los 40 años para tomar una decisión a los 18. Tampoco tiene sentido esperar una certeza absoluta antes de comenzar. “Muchas veces la claridad se construye andando”, resume Halbwirth.

Análisis y proyecciones

La discusión sobre qué estudiar refleja un cambio de época: el mercado laboral valora cada vez más la adaptabilidad, la capacidad de aprendizaje continuo y la combinación de saberes técnicos con habilidades blandas. En ese contexto, la elección vocacional deja de ser un cierre y pasa a ser una primera hipótesis de recorrido. Quien hoy elige una carrera probablemente deba complementar luego su formación con cursos, especializaciones o incluso nuevas áreas de conocimiento. Por eso, más que acertar “para siempre”, la clave parece estar en elegir con información suficiente y con margen para reorientarse sin dramatizar los cambios.

Las preguntas que pueden ayudar antes de elegir

Las especialistas proponen abrir preguntas para conocerse y explorar el mundo profesional. Por ejemplo:

• Si no necesitara dinero, ¿a qué me dedicaría?
• ¿En qué cosas siento que tengo facilidad?
• ¿Qué problemas o temas me despiertan curiosidad?
• ¿Cómo es realmente el trabajo cotidiano de alguien que ejerce esa profesión?
• ¿Qué opciones laborales ofrece la carrera?
• ¿Estoy eligiendo porque me interesa, porque es una carrera de moda o porque alguien espera que la elija?
• ¿Qué tipo de vida y de entorno laboral imagino para mí?
• ¿Qué capacidades quiero desarrollar, además del título?
• ¿Qué quiero aportar y qué tipo de vida quiero construir?

Elegir, entonces, no es comprar certezas, sino dar un primer paso con la mayor cantidad posible de información, autoconocimiento y libertad para revisar el camino cuando sea necesario.

Cómo cambió la mirada sobre la vocación

La postura de las especialistas coincide en un punto central: ya no alcanza con pensar la vocación como una decisión tomada en un momento único y para siempre. La tendencia actual es entenderla como un proceso dinámico, atravesado por intereses, contexto y experiencia. En comparación con décadas anteriores, hoy pesan más la flexibilidad, el análisis de la vida laboral concreta y la posibilidad de corregir el rumbo. También cambió el rol de la tecnología: antes la exploración pasaba casi exclusivamente por la escuela, la familia o la universidad; ahora convive con buscadores, redes, plataformas y herramientas de inteligencia artificial, que amplían opciones pero también pueden aumentar la confusión si no se usan con criterio.