Tensión por el Pabellón de Taiwán provoca boicot chino en la Bienal de Gwangju
La disputa por el nombre de una muestra volvió a cruzar arte y geopolítica en Asia. Artistas chinos se retiraron de la Bienal de Gwangju tras cuestionar la denominación elegida para la participación taiwanesa.“El arte no hace otra cosa que repetir la historia en clave simbólica”, escribió alguna vez el crítico británico John Berger, y la frase encaja con la nueva controversia en la Bienal de Gwangju: una discusión sobre nomenclatura volvió a exponer la grieta diplomática entre China y Taiwán, con Corea del Sur en el centro de la escena.
Un grupo de artistas chinos boicotea una importante exposición de arte en Corea del Sur por los planes de los organizadores de utilizar el nombre «Pabellón de Taiwán» para una muestra de obras de artistas taiwaneses.
China sostiene que Taiwán, que se autogobierna, forma parte de su territorio y rechaza cualquier reivindicación de soberanía de la isla. Por eso, Pekín suele referirse a Taiwán como la «región china de Taiwán», una fórmula que refleja su posición política de larga data en el marco del principio de «una sola China».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China criticó el jueves a los organizadores surcoreanos de la Bienal de Gwangju, una de las exposiciones de arte más destacadas de Asia, y afirmó que se han «aferrado obstinadamente a la práctica errónea, permitiendo que la región china de Taiwán participe bajo una denominación completamente incompatible con su estatus».
El portavoz Guo Jiakun dijo que China espera que el gobierno surcoreano mantenga su compromiso político con el principio de «una sola China» mediante acciones concretas.
Los artistas chinos anunciaron ese mismo día que se retiraban del festival, que se inaugura el sábado y se extenderá hasta mediados de noviembre.
El «Pabellón de Taiwán» es una de unas 25 pequeñas galerías nacionales e institucionales que funcionarán por separado del recinto principal de la bienal, dentro de su denominado Proyecto de Pabellones, un formato que suele buscar mayor descentralización curatorial y dar visibilidad a identidades artísticas específicas.
«Los organizadores de la Bienal de Gwangju utilizaron un nombre incorrecto para la región china de Taiwán en relación con su participación en la exposición, lo que provocó que una cuestión política se trasladara al ámbito del arte», declaró a periodistas, a través de un intérprete, el curador chino Ruan Yuelai. «El equipo de exposición chino no puede aceptar esto y acordó por unanimidad retirarse de la exposición para expresar nuestra firme protesta».
Hasta la tarde del viernes, los participantes chinos aún no habían retirado sus pinturas, esculturas y otras obras que originalmente estaba previsto exhibir en el «Pabellón de China».
Los organizadores del festival se disculpan por la «confusión»
El Ministerio de Cultura de Taiwán dijo en agosto que Taiwán había planeado exhibir bajo el nombre «Pabellón de Taiwán», pero protestó porque los organizadores lo cambiaron a «Pabellón del Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán».
El festival de arte dijo el miércoles que «se disculpa profundamente por haber causado preocupación y confusión» a los involucrados en su «Proyecto de Pabellones», y señaló que hubo diferencias con el museo taiwanés respecto al asunto del nombre.
Los organizadores dijeron que firmaron un contrato con el Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán para su participación, por lo que pensaron que los artistas taiwaneses expondrían bajo el acrónimo del museo, «NTMoFA». Indicaron que el museo taiwanés insistió posteriormente en el nombre «Pabellón de Taiwán» y que sintieron presión para aceptar esa denominación.
A principios de semana, China también advirtió de consecuencias para Taiwán después de que el ministro de Relaciones Exteriores de la isla asistiera a un foro diplomático en Palaos, un país insular. En mayo, China presionó a un país africano para que excluyera a activistas taiwaneses de una conferencia internacional de derechos humanos.
No está claro si la protesta china desencadenará una disputa diplomática de mayor escala con Corea del Sur, que actualmente está gobernada por un gobierno liberal que busca mejorar los lazos con China, el mayor socio comercial del país.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo que la decisión sobre el nombre fue tomada por una entidad no gubernamental y no tiene nada que ver con el gobierno. Añadió que Corea del Sur espera que el reciente asunto no afecte las relaciones y la cooperación entre ambos países.
Cómo evolucionó el conflicto en los últimos años
La disputa refleja una dinámica que se ha profundizado desde 2016, cuando China endureció su presión diplomática y militar sobre Taiwán tras el giro político de la isla, mientras que Taipéi reforzó su estrategia de proyección internacional a través de la cultura, el comercio y la diplomacia pública. En paralelo, cada vez más foros internacionales han evitado definiciones que sugieran reconocimiento estatal pleno, lo que convierte los nombres, acrónimos y denominaciones institucionales en un terreno altamente sensible.
En ese contexto, las exposiciones, los organismos multilaterales y las conferencias académicas se volvieron escenarios frecuentes de disputa simbólica. Lo que para un museo puede ser una convención administrativa, para Pekín puede equivaler a una señal política; y lo que para Taiwán es una forma de visibilidad, para China puede interpretarse como una erosión de la narrativa de “una sola China”.
Análisis y proyecciones
Más allá del episodio puntual, el caso muestra cómo la cultura se ha convertido en un espacio de fricción diplomática de baja intensidad, pero alto impacto reputacional. Si la controversia escala, puede complicar la relación entre organizadores culturales, gobiernos y patrocinadores, además de reforzar la autocensura en eventos internacionales que buscan evitar choques con Pekín. Para Corea del Sur, el desafío será sostener su margen de autonomía institucional sin poner en riesgo un vínculo económico esencial con China. Para Taiwán, en cambio, cada disputa de este tipo confirma que su batalla por el reconocimiento no se libra solo en cancillerías, sino también en museos, pabellones y escenarios culturales.
Taiwán es una isla autogobernada, pero China la reclama como parte de su territorio. Ambas partes se separaron tras una guerra civil en 1949. Pekín ha intensificado su presión sobre Taiwán, arrebatándole aliados diplomáticos. La isla ahora solo tiene 12 aliados diplomáticos en todo el mundo.
