Junior despidió a Alfredo Arias tras un inicio irregular

• Deportes
• 01-09-2026

“El éxito es lo que más fracasa”, suele decirse en el fútbol para resumir lo difícil que es sostener una racha ganadora. Esa máxima pareció encontrar eco en Junior de Barranquilla, que pasó en pocos meses de celebrar dos títulos a poner fin al ciclo de Alfredo Arias.

El 31 de agosto de 2026, Junior de Barranquilla anunció la salida del técnico uruguayo Alfredo Arias, en una decisión tomada tras el empate 1-1 ante Independiente Santa Fe y en medio de un contexto deportivo adverso para el bicampeón de Colombia.

El resultado ante el cuadro cardenal precipitó el cierre de un ciclo que había dejado al club en lo más alto del fútbol colombiano en el segundo semestre de 2025 y en el primero de 2026, cuando venció a Deportes Tolima en la final del segundo semestre de 2025 y a Atlético Nacional en la definición del primer semestre de 2026.

Un día después de su salida, Arias aseguró que se fue “dolido” y lamentó no haber podido cumplir el objetivo de alcanzar el tricampeonato. En una entrevista con Win Sports, afirmó que “ser tricampeón era el desafío para nosotros”.

El entrenador también explicó que el calendario del equipo se vio condicionado por un cambio derivado de “la tragedia enorme que hubo en este país”, tras lo cual, según dijo, el arranque de Liga se volvió más exigente. En ese tramo final, sostuvo, el Junior afrontó cinco partidos consecutivos contra rivales que, a su juicio, “van a estar en los ocho”.

“Yo estoy dolido. Éramos campeones y muchos le buscaban ‘pero no fue el mejor equipo’. Ahora fuimos bicampeones y cinco partidos después yo ya no estoy. Y lo peor es que esos jugadores, que son los realmente protagonistas, que se esfuerzan tanto y que dieron todo por dos campeonatos, hoy están también a punto de que nadie los quiera”, expresó Arias.

El uruguayo precisó que esa seguidilla incluyó compromisos frente a Deportes Tolima, Millonarios, América de Cali, Once Caldas y Santa Fe, y sostuvo que la diferencia en los resultados fue mínima. “Podríamos haber ganado incluso todos”, afirmó.

También reivindicó ante el plantel la magnitud de haber alcanzado dos títulos seguidos. “Les hice saber que bicampeones hay pocos, en todas partes, y que en este fútbol no es fácil ser bicampeón. El éxito es lo que más fracasa”, dijo.

Al cerrar su mensaje, agradeció el trato recibido por la familia Char, identificada como la conducción del club. “Las formas fueron las correctas, muy respetuosas y formales”, remarcó.

La salida de Arias se produjo luego de 413 días en el cargo y fue explicada oficialmente por el mal comienzo de la Liga BetPlay II-2026. Junior marchaba 17° con apenas 2 puntos de 15 posibles y ya había quedado eliminado de la Copa Colombia frente a Barranquilla FC.

La decisión se tomó el domingo, después de una serie de dos empates y tres derrotas en los primeros cinco encuentros del semestre. A ese inicio sin victorias se sumó la eliminación en la fase 1B de la Copa Colombia, un traspié que acentuó la presión sobre el cuerpo técnico.

Antonio Char confirmó que la determinación respondió al rendimiento deportivo y que la dirigencia ya analizaba al reemplazante, aunque sin comunicar nombres por el momento. “Básicamente por los resultados que se han venido dando se tomó la decisión, se sacó a Alfredo Arias. Estamos valorándolo en estos momentos, el nuevo entrenador. Apenas tengamos alguna información que dar, la daremos, pero en este momento no tenemos ningún nombre para dar”, señaló.

Pese al final anticipado, el ciclo del entrenador uruguayo de 67 años dejó una marca histórica: con las conquistas de la Liga II-2025 y la Liga I-2026, se convirtió en el primer técnico de Junior en lograr dos estrellas en sus dos primeros semestres al frente del equipo.

Su etapa comenzó el 12 de julio de 2025, con una victoria 2-0 sobre Deportivo Cali en Palmaseca. El último partido fue el 29 de agosto de 2026, con empate 1-1 frente a Santa Fe en el estadio Romelio Martínez, por la octava jornada de la Liga II-2026.

En la liga, Arias dirigió 58 partidos, con 28 victorias, 14 empates y 16 derrotas. En la Copa Colombia estuvo al frente de ocho encuentros, con dos triunfos, cuatro igualdades y dos caídas. En la Superliga disputó dos compromisos, con un empate y una derrota. Y en la Copa Libertadores comandó seis juegos, con una victoria, un empate y cuatro derrotas.

En total, su gestión cerró con 31 triunfos, 20 empates y 23 derrotas en 74 partidos, una campaña que combinó una cosecha inédita de títulos con un final marcado por la presión de los resultados.

Aunque públicamente la salida se explicó por el rendimiento, distintas versiones periodísticas señalaron que las declaraciones de Arias en su última rueda de prensa habrían terminado de tensar la relación con los directivos. El técnico defendió su continuidad al afirmar: “Tengo contrato, tengo trabajo. Agradezco que me trajeron. Creo que he hecho un trabajo serio, creo que he sido honesto, creo que soy digno”.

Luego buscó dimensionar su gestión con una comparación histórica. “Cuando yo llegué había diez títulos en 101 años, ¿verdad? cada 10 años, un título. En un año gano dos”, dijo, unas palabras que no habrían caído bien en Los Char.

Antonio Char también dejó en claro la exigencia institucional que pesó sobre la decisión. “Nunca es fácil salir de un técnico pero el fútbol es un tema en el que la competencia es primordial, el equipo debe competir y estar en los primeros lugares. Era imposible sostener por lo que significa Junior”, aseguró.

Además, el dirigente vinculó la salida con la pérdida de rendimiento respecto del torneo anterior. “El rendimiento estuvo lejos del torneo anterior. No íbamos acumulando puntos y eso nos dejaba en una posición más difícil. Tratamos de corregir algo que más adelante tal vez era imposible”, añadió.

Análisis y proyecciones: En clubes grandes, la convivencia entre resultados inmediatos y proyectos deportivos suele ser frágil. Junior volvió a mostrar una lógica frecuente en el fútbol sudamericano: incluso un técnico con títulos recientes puede quedar expuesto si el inicio del siguiente semestre no acompaña. A corto plazo, la prioridad institucional será recomponer el ánimo del plantel, recuperar puntos en Liga BetPlay y evitar que la eliminación copera afecte aún más la confianza. A mediano plazo, la designación del reemplazante será clave para definir si el club apuesta por continuidad táctica o por un giro más conservador, algo habitual cuando la presión por clasificar entre los primeros lugares se intensifica.

Evolución reciente del caso: La relación entre Arias y Junior pasó, en pocos meses, de la euforia por un bicampeonato inédito en el arranque de su ciclo a un escenario de desgaste por resultados y declaraciones. En un primer momento, el balance estuvo marcado por la eficacia competitiva y la conquista de dos estrellas. Pero el mal comienzo de la Liga BetPlay II-2026, la caída en Copa Colombia y el tono de sus últimas declaraciones terminaron cambiando el clima interno. Así, la postura del club se movió desde la validación del proyecto ganador hacia una decisión de corte drástico, en línea con la histórica impaciencia de los equipos grandes cuando los números dejan de acompañar.