Dolly avanza sobre el Caribe con riesgo de lluvias e inundaciones
La tormenta tropical Dolly se formó el jueves y avanza hacia el Caribe oriental con potencial de dejar vientos dañinos y lluvias intensas. Los pronosticadores advierten que, aunque podría debilitarse, todavía podría mantener fuerza suficiente para impactar islas del noreste caribeño.“La temporada de huracanes no es una ciencia exacta”: esa máxima resume por qué, aun en un año dominado por El Niño, una tormenta como Dolly sigue obligando a seguirla minuto a minuto. El ciclón se formó el jueves y avanzaba hacia el Caribe oriental con riesgo de vientos dañinos y precipitaciones intensas en los próximos días.
Los meteorólogos anticipan que Dolly será de corta duración. Podría fortalecerse levemente durante el jueves, pero luego se desplazará hacia una región cercana a las islas del Caribe donde, por lo general, las condiciones atmosféricas terminan desintegrando los sistemas tropicales.
No obstante, la tormenta aún podría conservar capacidad de daño. En vez de disiparse por completo, Dolly podría transformarse en un sistema postropical, impulsado ya no por las aguas cálidas del océano sino por el contraste entre masas de aire frío y cálido. Ese cambio de estructura podría permitirle sostener vientos peligrosos mientras se aproxima a las islas durante el fin de semana.
La coincidencia del nombre llamó la atención: el ciclón fue designado apenas dos días después de la muerte de la cantante de música country Dolly Parton. Los meteorólogos aclararon, sin embargo, que Dolly integra la rotación oficial de nombres desde 1996 y se utiliza en el Atlántico cada seis años. La primera tormenta con ese nombre fue un tifón en el Pacífico occidental en 1946, el mismo año en que nació Parton.
Más allá de si la tormenta cambia o no de estructura, los pronosticadores advirtieron el jueves por la mañana que se esperan lluvias fuertes en sectores del noreste del Caribe desde la noche del sábado y hasta el domingo, con afectación para las Islas Vírgenes, Puerto Rico y Cuba hacia el lunes. Esas precipitaciones podrían provocar inundaciones repentinas, especialmente en zonas elevadas o de relieve complicado.
Si bien la predicción de huracanes suele implicar márgenes de incertidumbre, en este caso los especialistas expresaron alta confianza en el escenario general, ya que los modelos informáticos coincidían ampliamente en la trayectoria y la intensidad prevista para Dolly.
El desarrollo del ciclón también encajó con lo esperado para esta temporada. En condiciones normales, un patrón sólido de El Niño tiende a frenar la actividad ciclónica en el Atlántico. Sin embargo, Dolly fue apenas el cuarto sistema con nombre desde el inicio de la temporada en junio.
“Aunque normalmente los ciclones que se forman donde Dolly lo ha hecho a finales de agosto se intensifican, este no es un año típico”, señaló Phil Klotzbach, experto en huracanes de la Universidad Estatal de Colorado. Según explicó, la cizalladura —el cambio de los vientos con la altitud que puede desarmar las tormentas— se ubica muy por encima del promedio de esta temporada.
Entre fines de agosto y septiembre suele ubicarse el pico de la temporada de huracanes. Incluso en un entorno hostil, un ciclón puede encontrar condiciones favorables y volverse inusualmente intenso; eso ocurrió con Andrew en 1992, otro año influido por El Niño. Por ese motivo, los meteorólogos insistieron en mantener la vigilancia sobre Dolly hasta que se deshaga por completo.
Aun así, Klotzbach consideró que la tormenta enfrentaba serios obstáculos en sus primeras etapas de desarrollo y que parecía poco probable que sobreviviera a medida que se acercara a Estados Unidos.
Análisis y proyecciones: El caso de Dolly refleja una tendencia bien conocida en la climatología de los últimos años: aun cuando El Niño suele reducir la cantidad de tormentas atlánticas, no elimina por completo el riesgo. La temporada sigue dependiendo de otros factores, como la cizalladura del viento, la temperatura del océano y la humedad disponible. Por eso, sistemas breves pero potencialmente dañinos pueden seguir generando impactos significativos sobre islas vulnerables y zonas costeras, especialmente por lluvias torrenciales e inundaciones repentinas.
Evolución reciente del escenario: En los últimos años, los organismos meteorológicos han insistido cada vez más en que no alcanza con mirar solo la cantidad de ciclones nombrados: también importa su estructura, su velocidad de traslación y el volumen de agua que descargan. Esa mirada más integral se consolidó tras temporadas muy activas en el Atlántico, y explica por qué, incluso cuando un sistema como Dolly parece destinado a debilitarse, el seguimiento se mantiene hasta el final por el riesgo de efectos locales severos.
Judson Jones es meteorólogo y reportero del Times; pronostica y cubre condiciones climáticas extremas.
