Calidad del aire en Parque O’Higgins: estado y restricciones
Chile exhibe avances sostenidos en la reducción de contaminantes, pero persisten brechas ambientales en el sur y en polos industriales del país. En la Región Metropolitana, Parque O’Higgins registra hoy una condición buena, aunque siguen vigentes medidas preventivas para calefactores y vehículos.“La contaminación del aire es el riesgo ambiental más grande para la salud humana”, advirtió durante años la Organización Mundial de la Salud, una premisa que ayuda a dimensionar el avance de Chile en las últimas dos décadas y también sus desafíos pendientes.
En ese período, el país ha logrado una mejoría notoria en la calidad del aire, aunque las diferencias territoriales siguen marcando el mapa ambiental. Un análisis difundido en 2025 y elaborado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD) confirma que, pese a la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), persisten brechas relevantes en el sur y en zonas industriales del norte y centro.
El estudio advierte que, en el sur chileno, el uso intensivo de leña húmeda continúa siendo la principal fuente de contaminación atmosférica. Según explicó Kevin Basoa, del CR2, la regulación sobre leña todavía no se aplica plenamente en la zona y, además, se trata de un combustible profundamente arraigado en la identidad de muchas comunidades, lo que dificulta la transición. A eso se suma la geografía y la estabilidad atmosférica vinculada al Pacífico, factores que reducen la dispersión de contaminantes.
En paralelo, las llamadas “zonas de sacrificio” del norte y centro del país siguen enfrentando episodios complejos. Aunque los niveles generales de SO? han bajado, aún se registran eventos agudos de contaminación, especialmente en comunas como Coronel y Talcahuano.
En este contexto, el estado de la calidad del aire este 8 de agosto de 2026 en Parque O´Higgins es bueno. Los registros muestran que las concentraciones de partículas en suspensión, como el MP 2,5 y el MP 10, se ubican en 12 y 40 µg/m3, respectivamente. El dióxido de nitrógeno marca 8.42 ppbv y el monóxido de carbono 0.26 ppmv, ambos dentro de rangos favorables. El ozono, en tanto, alcanza 20 ppbv, contribuyendo a un ambiente relativamente limpio.
La condición actual resulta positiva para la población, ya que sugiere una exposición baja a contaminantes que no implica un riesgo inmediato para la salud. Esto permite realizar actividades al aire libre con normalidad y favorece un entorno más saludable para habitantes y visitantes de Parque O´Higgins. De todos modos, el monitoreo continuo sigue siendo clave para sostener estos niveles y detectar eventuales cambios en episodios de contaminación, algo especialmente importante en una ciudad como Santiago, donde la cuenca geográfica y las emisiones invernales han condicionado históricamente la dispersión del smog.
Análisis y proyecciones: la experiencia internacional muestra que las mejoras sostenidas en calidad del aire suelen depender de una combinación de regulación, recambio tecnológico, fiscalización y cambios de hábito en calefacción y transporte. En Chile, la continuidad de las restricciones a fuentes contaminantes, sumada a una eventual modernización de normas sobre leña y a la expansión de sistemas de calefacción más limpios, podría consolidar la tendencia positiva observada en la última década. Sin embargo, las brechas territoriales indican que el desafío no es sólo bajar promedios nacionales, sino reducir focos críticos donde confluyen pobreza energética, actividad industrial y condiciones meteorológicas adversas.
Evolución reciente del tema: en los últimos años, la política ambiental chilena ha virado desde un enfoque centrado casi exclusivamente en episodios de contaminación hacia una mirada más integral, que incorpora salud pública, eficiencia energética y justicia ambiental. Mientras en Santiago se fortalecieron las medidas de restricción vehicular y control de calefactores, en el sur ganó peso el debate sobre la leña y la calefacción domiciliaria. Al mismo tiempo, las comunidades afectadas por zonas industriales han presionado por mayor fiscalización y reparación. Esa evolución explica por qué hoy el país puede exhibir mejores indicadores generales, aunque todavía convivan realidades muy desiguales entre regiones.
Restricciones en estado “bueno”
Calefacción: prohibición de uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles a calefactores.
Automóvil: restricción permanente a vehículos sin sello verde al interior del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera del Anillo Américo Vespucio, de lunes a viernes. Restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos), inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos), inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
Camiones: restricción a transporte de carga, sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
Fuentes Fijas: no aplica.
Leña Seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la región metropolitana, entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
Actividad Física: no aplica.
Qué es el ICAP y qué mide
La contaminación del aire se mide de acuerdo con el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP), según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia de la República (MINSEGPRES), que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y, en particular, los niveles que definen situaciones de Emergencia Ambiental.
Buena: 0 – 99
Regular: 100 – 199
Alerta: 200 – 299
Pre-emergencia: 300 – 499
Emergencia: 500 – superior
Las MP10, o partículas gruesas, también conocidas como partículas inhalables, son aquellas menores a 10 micrómetros y mayores a 2.5 micrómetros de diámetro que se encuentran en el aire. Se generan por fuentes móviles y estacionarias, de manera natural o antropogénica, y suelen asociarse a combustión no controlada y a procesos industriales como fundición, pinturas, cerámica y plantas de energía.
Recomendaciones generales
Se recomienda en días de pre-emergencia y emergencia ambiental el uso de mascarillas en adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos.
Preferir el transporte público y/o compartir auto.
Mantener los vehículos con la revisión de gases al día y cambiar el aceite del motor antes de su vencimiento.
No fumar al interior de la casa, lugar de trabajo o estudio.
Al comprar un calefactor, cerciorarse que esté certificado en cuanto a emisiones, eficiencia energética y seguridad.
No quemar hojas ni basura.
Denunciar a quienes no respeten las medidas adoptadas para los días de alerta, pre-emergencia y emergencia.
Realizar mantenimiento a los calefactores con la periodicidad indicada por el fabricante.
Uso adecuado de calefactores
Usar siempre leña seca (menor a 25% de humedad), distribuida por comerciantes establecidos.
Usar siempre leña picada, no quemar troncos enteros.
En calefactores a leña, iniciar el fuego sólo con papel y astillas secas.
En calefactores a leña, mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos después de iniciar el fuego o efectuar una recarga de leña.
Revisar constantemente la salida de humo por el cañón de su calefactor o cocina a leña. Si es visible, abrir el tiraje de su calefactor para mantener una llama viva. Nunca cerrar completamente el tiraje de su calefactor.
Evitar que en su cañón se forme una capa de creosota y hollín, ya que aumenta el riesgo de inflamación, disminuye la capacidad de calefacción y su estufa contamina más.
Si es posible, cambiar el calefactor antiguo por uno de menores emisiones y mayor eficiencia.
Privilegiar el uso de combustibles alternativos como gas, electricidad, briquetas, derivados del petróleo, pellet, entre otros.
Todos los comerciantes de leña deben contar con patente municipal, documentación tributaria y forestal que acredite el origen lícito de la leña.
Exija su boleta al momento de comprar leña. Con ella puede hacer valer su derecho como consumidor al cambio del producto o la devolución del dinero si no queda conforme con la compra.
