Argentina ya conoce su camino hacia la final del Mundial 2026: los rivales que podría cruzar en cada fase

• Deportes
• 26-06-2026

“El fútbol, como la historia, rara vez concede atajos”, suele decirse al analizar los grandes torneos, y el Mundial de 2026 no será la excepción: la Argentina ya terminó de dibujar un sendero exigente hacia la definición, con la particularidad de que el nuevo formato de 48 selecciones multiplica las combinaciones posibles en cada llave.

La selección argentina ganó los dos partidos que disputó en la primera etapa del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 y se aseguró el primer lugar en el Grupo J antes de enfrentar a Jordania, por lo que ya conoce su posible camino hacia la definición del 19 de julio.

Como líder de su zona, el conjunto albiceleste quedó ubicado en la parte baja del cuadro de eliminación directa y, en 16avos de final —la instancia incorporada con el formato de 48 participantes—, enfrentará al segundo de la zona H (España, Uruguay, Cabo Verde o Arabia Saudita). Ese encuentro está previsto para el viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.

La continuidad del equipo de Lionel Scaloni dependerá, desde entonces, de su capacidad para imponerse en cada cruce. Y también de lo que ocurra en el resto de la tercera jornada de la fase de grupos, ya que todavía hay zonas que no definieron sus posiciones finales. En Mundiales recientes, esta clase de cuadros abiertos suele favorecer a los equipos que combinan solidez defensiva y experiencia competitiva, dos rasgos que la Argentina ha mostrado con particular nitidez en la última etapa de su ciclo.

En octavos de final, el seleccionado podría jugar el martes 7 de julio en Atlanta contra el segundo del Grupo D (Australia o Paraguay) o el Grupo G (Egipto, Irán, Bélgica o Nueva Zelanda). A medida que se avanza en el cuadro, las posibilidades de rivales crecen de manera considerable, porque el cruce ya no depende solo del rendimiento propio sino también de la geometría del torneo y de cómo se acomoden los terceros de cada zona.

En cuartos de final, instancia que la Argentina disputaría el sábado 11 de julio en el Arrowhead Stadium de Kansas, su rival sería el primero del Grupo B o K; o el tercero de las zonas D, E, F, G, I, J o L. Es decir, podría toparse con Colombia, Portugal, Suiza, Croacia, Paraguay, Egipto o Irán, entre otros.

Si alcanza las semifinales, el equipo que defiende el título conquistado en Qatar 2022 se presentará el miércoles 15 de julio en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta. Las opciones de oponentes son amplias: Inglaterra aparece como el máximo candidato si termina primera en el Grupo L. Además, Brasil es la otra gran potencia que podría cruzarse con la Argentina en esa instancia, aunque también siguen en carrera México —líder de la zona A— y Noruega o Francia, según quién finalice segundo en el Grupo I.

En caso de llegar a las semifinales, la albiceleste tendría un partido adicional. Si pierde, jugará por el tercer puesto el sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami; si gana, disputará la final el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En cualquiera de los dos escenarios, tendrá enfrente a un equipo proveniente de la parte alta del cuadro, donde ya están confirmados Alemania, Sudáfrica, Canadá y Marruecos. Además, si Francia, España, Países Bajos y Bélgica ganan sus respectivos grupos, también pasarán a ese sector.

Análisis y proyecciones: el nuevo diseño del Mundial introduce una dimensión distinta para los candidatos: más partidos, más variables y más margen para sorpresas. En torneos largos, el campeón no solo necesita jerarquía, sino también profundidad de plantel, gestión física y capacidad de adaptación a distintos estilos. Para la Argentina, la clave volverá a ser la misma que en su ciclo más exitoso reciente: sostener el orden colectivo y la eficacia en los momentos decisivos. Si logra evitar desgaste excesivo en las primeras rondas, su condición de defensor del título lo ubicará entre los principales aspirantes hasta el cierre del certamen.

Evolución reciente del escenario: en los últimos años, la selección pasó de ser un equipo en reconstrucción a una potencia consolidada bajo la conducción de Scaloni. La coronación en Qatar 2022 modificó su lugar en el mapa futbolístico y elevó las expectativas sobre cada presentación. Desde entonces, la atención dejó de centrarse solo en la clasificación y pasó a enfocarse en la capacidad del grupo para sostener una identidad ganadora en contextos de máxima presión, algo que ahora vuelve a ponerse a prueba en un Mundial expandido y con más trampas en el camino.

Los cruces de eliminación directa que debe jugar la Argentina para ganar el Mundial

16avos de final

• Argentina (1º Grupo J) vs. España, Uruguay, Cabo Verde o Arabia Saudita (2º Grupo H) – Viernes 3 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.

Octavos de final

• (Argentina) Ganador 16avos de final 14 vs. (2º Grupo D o 2º Grupo G) Ganador 16avos de final 16 – Martes 7 de julio en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta.

Cuartos de final

• (Argentina) Ganador Octavos de final 7 vs. (1º Grupo B o K; o 3º Grupo D/E/F/G/I/J/L) Ganador Octavos de final 8 – Sábado 11 de julio en el Arrowhead Stadium de Kansas.

Semifinales

• (Argentina) Ganador Cuartos de final 3 vs. Cuartos de final 4 – Miércoles 15 de julio en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta.

Partido por el tercer puesto

• Perdedor Semifinal 1 vs. (Argentina) Perdedor Semifinal 2 – Sábado 18 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami.

Final

• Ganador Semifinal 1 vs. (Argentina) Ganador Semifinal 2 – Domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.