Defensa sin Acuña: Scaloni dejó afuera a campeones y jóvenes promesas
La convocatoria definitiva para el Mundial 2026 mezcla decisión táctica y necesidad de renovación, dejando afuera a figuras consagradas y abriendo paso a proyectos jóvenes dentro de la estructura de la selección.
Desde 1938, sólo Italia logró revalidar un título mundial; con esa dificultad histórica en mente, la selección argentina confirmó la lista para el Mundial 2026 y, como suele ocurrir en grandes definiciones, dejó fuera a varios nombres de peso. Entre campeones del mundo y jóvenes en ascenso, Lionel Scaloni definió los 26 jugadores que intentarán defender el título obtenido en Qatar.
La ausencia más resonante entre los campeones es la de Marcos Acuña. El lateral izquierdo de River, integrante del plantel campeón en Qatar 2022 y habitual en el ciclo durante las eliminatorias, no consiguió un lugar en la nómina definitiva. Su temporada estuvo condicionada por problemas físicos y molestias musculares en el tramo final del semestre con River, factores que terminaron pesando a la hora de la elección.
Otro excompañero de River que quedó afuera fue Franco Mastantuono, una baja esperable ante la irregularidad mostrada en el Real Madrid. El delantero surgido en el Millonario, de apenas 18 años, había participado de amistosos en marzo y aspiraba a entrar en la lista, pero la falta de continuidad en varios pasajes del año con los merengues lo relegó frente a una competencia feroz en el ataque argentino. El cuerpo técnico lo sigue considerando una apuesta de futuro y, por edad, podrá pelear por la próxima Copa del Mundo.
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— ???????? Selección Argentina ??? (@Argentina) May 28, 2026
Entre quienes pelearon por un lugar hasta el cierre aparece Emiliano Buendía. El marplatense de 28 años llegaba en un gran momento, decisivo en la histórica consagración de Aston Villa en la Europa League con un gol relevante en la final, y sus actuaciones lo habían vuelto a situar en la órbita de Scaloni. Pese a haber regresado a la prelista y a las expectativas generadas, finalmente quedó afuera de los 26.
Otro juvenil que no logró entrar fue Gianluca Prestianni. El extremo surgido en Vélez y con 20 años en Benfica ya había sido llamado anteriormente por Scaloni y era observado como parte del proceso de renovación. Sin embargo, la densidad de opciones ofensivas y la preferencia por jugadores con mayor rodaje internacional terminaron dejándolo fuera.
También quedó fuera Marcos Senesi, defensor de Bournemouth —cercano a un pase a Tottenham—, quien había recuperado continuidad en la Premier League y vuelto a estar en el radar del cuerpo técnico. La consolidación de Leonardo Balerdi y Facundo Medina, junto con el regreso de Lisandro Martínez, redujo las plazas disponibles en la defensa.
Por otra parte, los demás campeones que también quedaron fuera de la consideración no sorprenden tanto, porque habían perdido peso en el último tiempo y ya no estaban en los planes regulares del entrenador. Entre ellos figuran Franco Armani, Germán Pezzella, Juan Foyth, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Ángel Di María, Ángel Correa y Paulo Dybala, todos parte del plantel campeón del mundo pero sin lugar en la convocatoria final.
Entre las decisiones más llamativas aparece la inclusión de Valentín Barco, de 21 años, Nicolás Paz, también de 21, y José Manuel López, de 25, tres futbolistas con menos recorrido en la selección mayor que se sostienen dentro de la renovación progresiva que Scaloni impulsa alrededor de la base campeona. El Colo Barco, que puede desempeñarse como volante o lateral izquierdo, junto con Medina, entran como alternativas para cubrir el lateral por la izquierda, una de las zonas que el cuerpo técnico considera más frágil.
Prescindiendo de Acuña, otro que quedó afuera a pesar de estar en la última convocatoria es Gabriel Rojas, el lateral zurdo de Racing. En el costado derecho, Agustín Giay, de Palmeiras, también quedó fuera de la consideración.
En el arco, pese a haber mostrado buenas actuaciones en los últimos meses, Santiago Beltrán se quedó con la sensación de haber estado cerca: su performance como titular en River tras la lesión de Franco Armani lo había posicionado como alternativa, pero deberá esperar para la próxima cita mundialista. Otros arqueros mencionados en la previa que no entraron en la lista definitiva son Facundo Cambeses y Walter Benítez.
Análisis y proyecciones: La convocatoria revela la intención de conservar el núcleo experimentado mientras se incorporan nombres con potencial para los próximos años. Desde una perspectiva táctica, la prioridad por laterales que ofrezcan versatilidad (Barco/Medina) indica que Scaloni busca soluciones internas antes que viajes a nuevos perfiles. A mediano plazo, la ausencia de ciertos veteranos abre la puerta a una rotación mayor en amistosos y torneos de preparación, lo que puede acelerar el rodaje de los jóvenes pero también implicar riesgos de falta de confianza en partidos definitorios. Si la selección mantiene la solidez defensiva mostrada en ciclos previos y administra las cargas físicas, la mezcla de experiencia y recambio puede sostener la competitividad; en caso contrario, la inexperiencia en roles clave podría pasarle factura en instancias de eliminación directa.
Evolución en los últimos años: Desde la asunción de Scaloni como DT y especialmente tras los hitos de la Copa América y del Mundial, el proceso se caracterizó por una renovación gradual: integración de juveniles con minutos en clubes europeos, consolidación de un bloque central y una búsqueda constante por soluciones en laterales y mediocampo. A octubre de 2023 ese modelo ya había mostrado éxito al equilibrar juventud y veteranía; la nómina hacia 2026 continúa esa misma línea, aunque con decisiones más drásticas en algunos puestos por condicionantes físicos o falta de continuidad en los clubes. Jugadores que fueron piezas fijas en el ciclo inicial fueron dejando paso paulatinamente a proyectos con mayor proyección, mientras que la dirección técnica mantuvo la filosofía de no sacrificar la competitividad a corto plazo.
Con Lionel Messi al frente y gran parte de la estructura de Qatar todavía vigente, la Argentina encarará el Mundial en Estados Unidos, México y Canadá con una mezcla de experiencia y recambio, sabiendo que inevitablemente dejará fuera a nombres importantes en la carrera por defender el título.
