Fred Machado se declaró culpable en Estados Unidos por lavado y fraude y evitó el cargo por narcotráfico
El empresario argentino Federico Machado se declaró culpable ante la Justicia de Estados Unidos por lavado de activos y fraude vinculado a operaciones con aeronaves, en el marco de una causa federal que se tramita en Texas. A cambio del reconocimiento de culpabilidad, la fiscalía retiró la acusación por narcotráfico, el cargo más grave del expediente.
La información fue revelada por el periodista Hugo Alconada Mon en una nota publicada en La Nación.
Un cambio de estrategia judicial
La audiencia se realizó este lunes ante el juez Don D. Bush y duró apenas 16 minutos. Machado compareció junto a su abogada, Jamie Solano, y admitió los delitos de conspiración para lavado de activos y fraude electrónico.
Ahora deberá esperar la sentencia definitiva que dictará el juez federal Amos Mazzant.
El acuerdo representa un giro importante en la estrategia del empresario. Tras ser extraditado desde Argentina en noviembre pasado, Machado se había declarado inicialmente “no culpable” y buscaba afrontar un juicio por jurados. Sin embargo, luego de pasar seis meses detenido en Oklahoma, optó por negociar con la fiscalía.
El beneficio principal del acuerdo fue evitar el cargo por narcotráfico, que contemplaba penas mínimas obligatorias de hasta diez años de prisión.
La maniobra con aviones “invendibles”
Según los documentos judiciales citados por La Nación, Machado admitió haber participado en una sofisticada estafa internacional basada en la falsa comercialización de aeronaves que no estaban realmente a la venta.
La operatoria involucraba aviones pertenecientes a compañías como:
Air India
All Nippon Airways
y una firma privada radicada en China.
De acuerdo con la acusación, los inversores entregaban depósitos millonarios para reservar aeronaves inexistentes en el mercado.
Uno de los casos mencionados involucra un contrato firmado en noviembre de 2020 por un avión de Air India, que incluía un depósito reembolsable de 5 millones de dólares. De ese dinero, US$ 550.000 fueron transferidos directamente a cuentas controladas por Machado.
La estructura funcionaba mediante empresas radicadas en Florida, entre ellas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, combinadas con sociedades de Oklahoma y Texas vinculadas a la empresaria Debra Mercer-Erwin, quien ya fue condenada en 2023 a 16 años de prisión.
El vínculo con José Luis Espert
Aunque la causa estadounidense se concentra en delitos financieros y fraude aeronáutico, el expediente mantiene una derivación política argentina.
La fiscalía federal de Texas conserva como evidencia una transferencia de US$ 200.000 vinculada a José Luis Espert, quien recibió apoyo logístico y financiero de Machado durante la campaña presidencial de Avanza Libertad en 2019.
Según la investigación, la transferencia fue realizada en enero de 2020 a través del Bank of America y quedó asociada a movimientos financieros relacionados con la aeronave matrícula N28FM.
Espert sostuvo que el dinero correspondía al pago parcial de una consultoría minera en Guatemala por un contrato total de un millón de dólares. Sin embargo, según consignó Alconada Mon, la investigación del fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, no encontró pruebas concretas de que ese trabajo se hubiera realizado.
Qué pena podría recibir
Los delitos asumidos por Machado contemplan penas severas en la legislación estadounidense:
hasta 20 años de prisión por lavado de activos;
hasta 20 años por fraude;
multas de hasta US$ 250.000 o el doble del beneficio económico obtenido;
decomiso de bienes y activos;
y libertad supervisada posterior.
La defensa buscará que se computen como parte de la condena los seis meses ya cumplidos en prisión federal y también los años que pasó bajo arresto domiciliario en las afueras de Viedma tras su detención en Bariloche en 2021.
La sentencia definitiva podría conocerse dentro de los próximos dos o tres meses. Mientras tanto, la fiscalía estadounidense ya anticipó que avanzará sobre el patrimonio y los activos vinculados a la maniobra fraudulenta.
Lee la nota original en este link: https://www.lanacion.com.ar/politica/federico-fred-machado-se-declaro-culpable-en-estados-unidos-por-lavado-y-fraude-nid18052026/
