El restaurante argentino que hace una de las mejores paellas del mundo: subió al podio en el Mundial en España
- Se destacó en Valencia entre 45 participantes de diferentes países.
- Cómo se hace el plato ganador y dónde se puede probar.
El cocinero de Juani Kittlen y su socio en el restaurante Socarrat de Miramar, Juan Mejías lograron subirse al podio en el prestigioso Concurso Internacional de Paella Valenciana de la ciudad de Sueca, quedando en tercer lugar entre los mejores del mundo. Tras haber participado el año pasado sin éxito, este año consiguieron destacarse entre 45 competidores de diferentes partes del mundo, con una preparación que sigue la receta estricta de la paella valenciana. El logro tiene aún más peso considerando que en 2022 ya habían sido reconocidos como la segunda mejor paella en el World Paella Day.
En esta edición del concurso compitieron contra 30 restaurantes especializados de España y otros 15 representantes de países como México, Inglaterra, Japón, Perú, Colombia, Australia y Francia, entre otros. Cada equipo tuvo que demostrar su maestría en la elaboración de la paella tradicional valenciana, respetando los ingredientes y técnicas ancestrales de esta emblemática receta.
La paella que prepararon Juani y Juan lleva arroz de la variedad sendra, alubias, pollo, conejo y caracoles de tierra, elementos fundamentales de la paella valenciana. Los caracoles, que se alimentan de romero, le aportan un sabor especial, mientras que el garrafón -una especie particular de alubia-, al cocinarse, le da una textura cremosa que es clave para que el plato conserve su autenticidad.
Cómo es el Mundial de la Paella de Sueca
Juani Kittlen y Juan Mejías en Valencia, con la paella ganadora.
El Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, que se originó en 1961 con la "fiesta del arroz", es hoy uno de los eventos gastronómicos más importantes del mundo. Lo que comenzó como un concurso local, rápidamente ganó fama, y en 1990 se internacionalizó, atrayendo chefs de todo el mundo.
La competencia no solo celebra la paella, sino también la autenticidad de la receta valenciana, consolidada como un símbolo de la gastronomía española. Este evento es reconocido como una Fiesta de Interés Turístico Nacional, lo que demuestra su relevancia cultural.
Este año, Juan Mejías y Juani Kittlen fueron invitados directamente a participar en el certamen. "Conocían el trabajo de Juani por haber ganado el World Paella Day", explicó Juan a Clarín Gourmet, refiriéndose al reconocimiento previo que les abrió las puertas al concurso en Sueca. En algunos países, como Japón, se realizan competencias preliminares, pero en Argentina, los chefs recibieron una invitación especial por su destacada trayectoria en la cocina de paellas.
El concurso está estructurado para sumergir a los participantes en la cultura valenciana. Durante el primer día, los chefs visitan productores locales, experimentando de cerca la calidad de los ingredientes que usarán en sus platos. El segundo día, reciben una masterclass detallada sobre la preparación de la receta del concurso. Ya el tercer día, en plena plaza de Sueca, los 45 competidores, divididos en cubículos, todos con los mismos ingredientes, tienen dos horas para preparar la paella de manera tradicional, cocinada exclusivamente a leña.
Juani Kittlen recibiendo el premio en el escenario del concurso.
Una vez lista la paella, los participantes deben entregarla en un salón a 300 metros de la plaza, donde el jurado la degusta. El nivel de la competencia es altísimo, con participantes de países como Japón, México, Argentina y Francia, todos buscando destacarse en la preparación de este plato icónico.El primer y el segundo puesto fueron para restaurantes españoles. Juan y Juani obtuvieron el tercer puesto y, como premio, recibieron 1000 euros. Pero más allá del dinero, lo que realmente valoran es el reconocimiento.
“Se siente mucho orgullo ser reconocido en España y por españoles por cocinar un plato tan tradicional de ellos. El afecto que nos demostraron por nuestro interés y capacidad para cocinar paella fue increíble. Se siente un impulso y motivación muy grande”, declaró Juan, visiblemente emocionado. Este logro les da un impulso adicional, y en breve abrirán un segundo restaurante en Chapadmalal, mostrando que su pasión por la paella no tiene techo.
En Socarrat hacen una receta similar que tiene alubias, pollo y conejo. “Estamos limitados con algunos ingredientes porque no se consiguen acá”
Cómo es Socarrat
Juani Kittlen al frente de su restauraurante Socarrat en Miramar.
Socarrat, el restaurante de Juani Kittlen y Juan Mejías, se ubica en el corazón de Miramar, en una casona colonial reciclada que perteneció a la abuela de Juan. Este espacio, que abrió sus puertas a fines de 2023, cuenta con capacidad para 90 comensales en su salón principal y un exclusivo espacio privado para 10 personas.
Lo que distingue a Socarrat es el gran ventanal que permite a los transeúntes ver en vivo cómo se preparan las paellas, un detalle que resalta la esencia del restaurante y su conexión con la tradición valenciana.
El salón de Socarrat en Miramar.
Juani Kittlen, quien lidera la cocina como chef ejecutivo, ha recorrido un camino interesante. Se formó profesionalmente en Mar del Plata y trabajó en prestigiosos lugares como el Sheraton y NH, antes de consolidarse en Miramar como un referente de la gastronomía local.
Junto a Juan Mejías, su socio, decidieron crear Socarrat para atraer a visitantes interesados en la buena comida, haciendo de Miramar un destino gastronómico por derecho propio. Lo que empezó como una idea entre amigos se materializó en este restaurante que lleva la tradición de la paella al siguiente nivel.
Una de las paellas de Socarrat en Miramar.
El nombre "Socarrat" no es casual. Proviene de la palabra valenciana que describe la fina capa de arroz caramelizado que se forma al cocinar la paella, un verdadero logro culinario. Este restaurante rinde homenaje a esa tradición con una propuesta que tiene sus raíces en la cocina mediterránea, con fuertes influencias españolas e italianas, reflejando la herencia culinaria de sus dueños.
En Socarrat, la paella es la estrella del menú, acompañada de otras preparaciones a base de arroz, pescados y carnes a las brasas.
En Socarrat Miramar.
En cuanto a la oferta gastronómica, el restaurante se divide en dos espacios: uno exterior con un ambiente más relajado, ideal para disfrutar de tapas, pinchos y platillos marinos, acompañado de una amplia carta de coctelería; y un espacio interior más formal, donde el protagonismo lo tienen los arroces, los pescados frescos y las carnes, que son sometidas a un proceso de maduración controlada para garantizar su máxima calidad. Todo se elabora con productos frescos y locales, haciendo honor a la cercanía con la costa.
Socarrat no solo destaca por su paella, sino también por su panadería propia y un horno de barro donde se cocinan cochinillos y verduras de estación. La atención al detalle en cada plato y la pasión por los productos frescos hacen de este restaurante una parada obligada para quienes visitan Miramar en busca de una experiencia gastronómica memorable.
Fuente: Clarín